Datos demográficos

Cálculo de la población
¿Cómo llegamos a esta cifra?
Dos detalles interesantes sobre las agrupaciones en los domicilios indígenas
Muchas familias residen con sus padres o con hermanos casados
Las familias están divididas entre México y los Estados Unidos
Hijos preadolescentes permanecen en México

Cálculo de la población

Calculamos que la población total de trabajadores agrícolas indígenas provenientes de México en California es de aproximadamente 120,000.  Cuando a esta cifra sumamos nuestra estimación de los 45,000 niños que viven con ellos, suponemos que en California hay un total de 165,000 trabajadores agrícolas indígenas con sus familias (véase Apéndice III, p. 120 del Informe Final).  Se señala que la población total de indígenas mexicanos en California es mucho más alta ya que nuestro conteo no incluye a los que trabajan en las industrias no agrícolas, particularmente la gran cantidad de personas que viven y trabajan en centros urbanos como Los Ángeles, San José, y San Francisco.   Igualmente, nuestro estudio no cuenta a los inmigrantes indígenas no mexicanos, como las personas que provienen de Guatemala, Nicaragua, Ecuador y Perú.

¿Cómo llegamos a esta cifra?

TAFT, California – 11 de JUNIO de 09 – una comunidad de unos cuantos cientos de trabajadores agrícolas mixtecos de Oaxaca viven en Taft. Casi todos emigran del pueblo de San Pablo Tijaltepec. Copyright David Bacon

Al iniciar el Estudio de Trabajadores Agrícolas Indígenas (ETAI), llevamos acabo un Conteo de Redes de Pueblos de Origen.   En este conteo, entrevistamos a una gran cantidad de personas indígenas que viven en las zonas rurales de California y preguntamos acerca de los asentamientos formados por elementos de sus comunidades de origen.  En total, hablamos con personas provenientes de unos 350 diferentes pueblos mexicanos y ellas estimaron el número de personas oriundas de esos pueblos que viven en distintas partes de California. Con esta información, calculamos de forma aproximada que unas 54,000 personas provenientes de esos pueblos viven ahora en las zonas rurales de California.  Como no pudimos encontrar todas las redes de comunidades de origen, reconocemos que el conteo es incompleto.   Lo que creemos es que esta cifra equivale a la mitad de la población real.  Para confirmar, consultamos la Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas (NAWS por sus siglas en inglés) para aproximar la totalidad de la mano de obra agrícola indígena mexicana en California.   Basándonos en los datos de esta importante encuesta realizada a largo plazo por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, calculamos que al principio de la década de los 1990 había aproximadamente 35,000 trabajadores agrícolas indígenas en California, pero en el periodo de 2004 a 2008 había unas cuatro veces más, o sea unos 120,000 trabajadores agrícolas indígenas de México.    Al incluir a los hijos, estimamos que en California hay por lo menos 165,000 trabajadores agrícolas indígenas mexicanos y familiares.

Dos detalles interesantes sobre las agrupaciones en los domicilios indígenas

GREENFIELD, California – 18 de DICIEMBRE de 08 – Una cuadrilla de trabajadores agrícolas indígenas de México trabaja cortando y empacando anís en un campo del Valle de Salinas. Hace tanto frío que las cimas de las montañas en ambos lados del valle están cubiertas de nieve. Copyright David Bacon

En la Encuesta a Comunidades Indígenas (ECI), uno de los principales componentes de nuestro estudio, encontramos dos detalles muy interesantes respecto a la composición de los grupos de indígenas, quienes ocupan viviendas bastante hacinadas.   Primero, entre todas las personas que habitan en un domicilio, nos sorprendió saber que aproximadamente dos de cada cinco no son ni parientes ni amigos de confianza del entrevistado.  Aunque estos cohabitantes hablen la misma lengua indígena y provengan de la misma parte de México que el encuestado, muchos de los que comparten sus viviendas no son ni una cosa ni otra.

Segundo, a pesar de la fama que tiene esta comunidad por sus familias prolíferas, encontramos que los niños representan una proporción relativamente pequeña de la totalidad de la población.  Sólo aproximadamente la tercera parte de los habitantes de estos domicilios son menores de 18 años de edad.  Y entre los adultos la mayoría (tres de cada cinco) son hombres no acompañados.   Lo que es claro es que la población indígena consta de algunas familias con hijos, pero también de un gran porcentaje de hombres solos.  El resultado es que una amplia mayoría de las personas en los domicilios participa en la fuerza laboral agrícola.

Muchas familias residen con sus padres o con hermanos casados

Pese que algunos de los inquilinos de las residencias sean relativos extraños al núcleo familiar, estos núcleos suelen ser de parientes muy cercanos.  Aproximadamente uno de cada seis domicilios se compone de hijos casados viviendo en una misma residencia con sus padres.  Y en muchos casos, estas agrupaciones familiares transgeneracionales incluyen a más de un hijo casado.  Además, había muchas agrupaciones (una de cada veinte) que incluyen hermanos con sus respectivas familias.  Como se apuntó anteriormente, hay casos en que varios hermanos casados comparten vivienda.  Para resumir, es muy común que estos domicilios consten de varias agrupaciones familiares de una misma familia nuclear. Globalmente, en una de cada cinco viviendas figuran ya sea hermanos casados habitando en un mismo lugar o un padre o madre viviendo con un hijo casado.

Las familias están divididas entre México y los Estados Unidos.

Estas familias nucleares dividen sus miembros entre México y los Estados Unidos.  Unas dos terceras partes de los elementos del núcleo familiar están en los Estados Unidos, y aproximadamente una tercera parte está en México.   No sorpresivamente, la mayoría de los indígenas que encontramos en los Estados Unidos son hombres, y en los pueblos de origen la mayoría son esposas e hijos de los trabajadores.   Por lo general, los habitantes de los pueblos y ranchos de origen son principalmente ancianos, mujeres y niños ya que muchos hombres en edad de trabajo emigran a los Estados Unidos.

Hijos preadolescentes permanecen en México

Un abuelo con muchos hijos en los EU y su nieto “Mark Day” (deletreado Marde).

Según la encuesta, los niños de 0 a 5 años suelen estar en los Estados Unidos, y los niños de 6 a 11 años suelen quedarse en México  (véase el gráfico más abajo).  Estas familias dejan a sus hijos “mayores” en México y luego siguen teniendo hijos después de llegar al nuevo país.  En la mayoría de los casos, los abuelos crían a los “primeros” hijos en las comunidades de origen.  Descubrimos que en muchos casos, el joven trabajador agrícola indígena casado, quien comúnmente viene a California antes de su esposa, es acompañado posteriormente por ella, mientras que los hijos mayores se quedan en México.  Parece que estas familias han decidido que se necesitan los ingresos de ambos adultos.  Mas tarde, conforme llegan a la adolescencia, los hijos de México empiezan a venir a los Estados Unidos a trabajar.   Los varones vienen tan pronto entran a la adolescencia, las mujeres un poco más tarde.