Asentamiento en California

Los indígenas entran al mercado laboral desde abajo
La participación indígena en la agricultura de California se expande
Concentraciones de trabajadores indígenas en otras partes de California
Las redes de pueblos de origen esclarecen los patrones de asentamiento
Migración temporal hacia otras partes de los Estados Unidos

Los indígenas entran al mercado laboral desde abajo

Los trabajadores agrícolas indígenas de México son los más nuevos de los muchos grupos que han ocupado el peldaño más bajo del mercado laboral en California.   Desde hace mucho tiempo, el sistema alimentario de los Estados Unidos depende de la afluencia de un siempre cambiante, recién llegado grupo de jornaleros que fija los sueldos y condiciones de trabajo a un nivel de principiante para el mercado laboral agrícola.   Este nuevo grupo ya predomina en muchas de las tareas más arduas del campo (p. ej. la pizca de la uva de pasa y la fresa).    Las condiciones básicas de trabajo mantenidas en estos sectores controlan (y limitan) los desembolsos relacionados con la fuerza laboral agrícola, que en California aproxima los 700,000 elementos.

La participación indígena en la agricultura de California se expande

A pesar de que los indígenas enfrentan muchos obstáculos, como la escasez de recursos económicos, la falta de fluidez en español, y el aislamiento por vivir en zonas remotas en México, en últimas décadas han desarrollado estrategias para cruzar la frontera internacional y entrar a los Estados Unidos.  De hecho, la franja sumamente indígena de México que está al sur de la capital, una zona que abarca los estados de Oaxaca, Guerrero y Puebla, registra tanta actividad migratoria transfronteriza en últimas fechas como las tradicionales zonas migratorias mestizas del centro occidental de México.  Esta expansión migratoria es claramente visible en el aumento de trabajadores indígenas que se cuentan entre la mano de obra mexicana en California.

Para comparar entre los indígenas y los mestizos (o no indígenas) de México, consultamos la Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas (NAWS por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.   Ya que la mayoría de los mexicanos del sur de México son indígenas y la gran mayoría de los que provienen del resto del país son mestizos, propusimos que los mexicanos del sur representan (o figuran como) la población indígena.  Aceptamos que esta solución deja mucho por desear para una comparación directa, pero como ninguna existe en ninguna fuente de datos, tomamos la comparación de la NAWS entre los que provienen del sur y los que provienen del resto de México como el substituto más indicado.  Como se observa en el cuadro a continuación, hay un grandísimo cambio en últimas décadas.  El porcentaje de mexicanos del sur se multiplica por cuatro en menos de veinte años del 7% en el periodo de 1991-1993, al 29% en el periodo 2006-2008.   Sin duda alguna hay un aumento rápido de mexicanos indígenas en la agricultura de California desde el principio de la década de los 1990.

 

Concentraciones de trabajadores indígenas en otras partes de California

Con las estimaciones poblacionales que calculamos basándonos en nuestro conteo de las redes de pueblos de origen, podemos mostrar la distribución de los trabajadores agrícolas indígenas a través de las distintas zonas de agricultura en California.   Luego, consultamos la NAWS, y así confirmamos nuestros resultados.  Cuando agrupamos nuestras estimaciones en unidades regionales mas generalizadas, descubrimos que la zona de la costa Central de Oxnard a Watsonville recibe casi la mitad (46%) de todos los trabajadores agrícolas indígenas; el Valle Central recibe aproximadamente la tercera parte; San Diego recibe el 16% y la costa del norte justo 5%.  Pese que el Valle Central sea la zona Agrícola principal de California, parece que una pluralidad de la fuerza laboral indígena trabaja en el área de la costa central (véase el cuadro más abajo).

En este caso también, la NAWS confirma que el porcentaje de trabajadores del sur es muy alto, tanto en la zona costeña del centro del estado como en el Valle Central.   La NAWS, sin embargo, no incluye una estimación poblacional.

Para más detalles sobre la distribución poblacional véase el mapa a:

http://www.indigenousfarmworkers.org/ca_regions.shtml

 

Las redes de pueblos de origen esclarecen los patrones de asentamiento

Para comprender plenamente los diferentes patrones de asentamiento de las comunidades indígenas, hay que reconocer que existe una muy amplia variedad entre ellas.  En nuestro estudio examinamos nueve comunidades muy distintas, o redes de pueblos de origen, con el fin de demostrar esta diversidad y así ayudar a los que prestan servicios a los trabajadores agrícolas indígenas a entender esta variedad. 

Además de la edad de la red, concepto que definimos como tiempo promedio que sus elementos llevan en los Estados Unidos, hay otros aspectos importantes que caracterizan a las personas de las distintas redes.   Creemos que la forma más indicada de entender estas características claves es leer breves descripciones de las nueve comunidades que conocimos esta otra parte del sitio.

 

Migración temporal hacia otras partes de los Estados Unidos

Nuestra información sobre la migración temporal de los indígenas proviene totalmente de nuestro Estudio de Trabajadores Agrícolas Indígenas (ETAI).  Advertimos que dicha información es incompleta.  Aún así, podemos compartir ciertos resultados que sugieren que la migración temporal para realizar trabajo agrícola sigue siendo una actividad importante para la mano de obra indígena.

La ETAI nos permite registrar el porcentaje de tiempo que los trabajadores agrícolas ya establecidos en California están fuera del estado para recorrer otras partes de la nación.   Colectivamente la muestra de 400 trabajadores agrícolas están fuera del estado 7% del tiempo.  Para los hombres, el índice es de 9%, y para las mujeres solamente es de 2%.   Claro, hablamos de promedios, así es que, entre estos 400 trabajadores, algunos están fuera del estado mucho tiempo y otros nunca salen.   Hallamos que, según nuestra encuesta, Oregon, Florida y Washington son los destinos migratorios más comunes.  También preguntamos a un grupo de 67 representantes de las redes comunitarias sobre la migración temporal entre las personas de sus pueblos ya establecidas en California.   De los 67 pueblos, aproximadamente dos terceras partes registran migración temporal.  Una tercera parte de los destinos está en Oregon, otra tercera parte en Washington, y el último tercio en otros lugares de California.  Por lo menos dentro de estas 67 comunidades, sigue habiendo cantidades importantes de migrantes que abandonan California para otros destinos temporales cada año,   Y muchos de ellos se llevan a sus familias.